這些年我見過很多DIYer在Essay寫作犯的最常見的錯誤

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不做Essay素材收集整理工作，“提筆就寫”！

提醒大家，千萬不要這么干！

要想寫出漂亮的Essay，

打動這些見多識廣，“嘗盡人間美味”的美國本科名校AO們，

有效的搜集整理素材是重要的前提條件！

在了解過誰會讀你的ESSAY，以及他們對于ESSAY的觀點之后，我相信很多同學(xué)都迫不及待準(zhǔn)備動筆了。這個時候的你可能腦子里有很多的Topic，也有想到如何將這些Topic呈現(xiàn)出來。

所以這里還是忍不住要提醒大家：在動筆之前，你還要認(rèn)真思考自己在申請中的situation。

這個是很多學(xué)生的常見問題，例如當(dāng)你受到某個人的指點，看了一些關(guān)于Essay寫作的評論和建議，就想著自己可以開始寫了。但其實我們有更多比Topic更重要的，需要去思考的。

首先就是你對自己的認(rèn)識。要記住在申請中，你展示給學(xué)校的是一個full imagery。那么這個整體形象，不可能通過一篇essay或者是某兩個 Topic就可以呈現(xiàn)出來的。所以，千萬不要指望一個essay寫好了，一個topic選好了，就可以秒殺申請其它的環(huán)節(jié)。那些有趣的，令人深思的，真情流露的essay往往都是在人們在對自己有了深刻的認(rèn)識和細(xì)致的自我分析之后才能寫出來的。

這也意味著在你寫之前，你必須要清楚你希望在essay中反映出來的key points，并通過具體的細(xì)節(jié)來支撐每一個points。

然而我們在寫作的時候往往容易忽略細(xì)節(jié)，所以如果真的能把握好這些細(xì)節(jié)，他們將會你是文章的靈魂，讓你的文章更充實，更有活力，更引人注目。

一、如何收集更多的素材？

1、詳細(xì)的目錄（用20分鐘—1小時的時間來記錄整理）

這個就是最初的Brainstorming，把所有你能想到的活動和成就都列出來，例如：校園，運動，課外活動，所獲的獎項，工作或?qū)嵙?xí)，或者是消遣時間等等，Everything that may come to mind。如果你之前也整理過，那么你隨時想到的，可以隨時添加。

不過在這個環(huán)節(jié)，你可以不必將自己的品質(zhì)，技能，才藝特長，感受和這些活動聯(lián)系在一起。因為這些是你在做事情，參加活動中反應(yīng)出來的性格特點，品質(zhì)以及潛能等等，而上述我們列的是你有做過哪些事兒，目的是盡量擴大你能想到的活動范圍。

在這個過程中，你可以想想你每天都會干什么，做什么事情花的時間最多，做什么事情讓你最happy或sad，對你對有意義。如果你能深入回憶和回顧你自己的成長，那么這個LIST很快就可以填滿。

2、意識流

問自己兩個問題：who you are?  And what you want?用20分鐘分別回答這兩個問題。把最先閃過你大腦的東西記錄下來，不要停頓或者是受外界的干擾，不要只寫某一個領(lǐng)域，例如只談學(xué)術(shù)成就，而忽略其它的環(huán)節(jié)。這里要的就是最純粹的你，Be Honest，have fun享受寫作的過程。

3、記錄你最喜歡的10個XXXX（Top Ten List）

我記得Wake forest和USC在supplement里都有問過類似的問題。你的Top ten list或者是Top ten favorites。一般我們建議學(xué)生focus在音樂，電影，書/雜志，人物，藝術(shù)品，運動，歌曲，歷史事件等方面。

寫完之后，再看看這個LIST中有哪些對你的人生方向，價值觀有影響？有哪些是你OVER 這個LIST你最喜歡，最有熱情的？你可能又會從中有所新的發(fā)現(xiàn)。

4、自由拓展

你從的LIST中找出一些關(guān)鍵詞，例如impact, strength, diversity, career goal，然后開始在這個詞的基礎(chǔ)上進行思維的擴展，看看你們還可以由這些詞想到什么？

把你能想到的場景，短語，單字通通記錄一下，說不定你未來在寫ESSAY的時候都可以用得上。

這個環(huán)節(jié)可以控制在10分鐘以內(nèi)，以便保證你所記錄的東西是最先閃過你腦海的，也是最有效和有價值的。

通過以上這些方式，你的思路應(yīng)該已被打開了。

接下來我們就要回到上面說到的問題，所有好的ESSAY都要有FOCUS，都要通過具體的DETAIL來去支持。

那么我們可以把每一個要回答給學(xué)校的問題寫在一張紙上，這時你對每個問題應(yīng)該怎么樣回答應(yīng)該已經(jīng)會一個清晰的概念。例如你可能會用時間順序來揭露你的人生經(jīng)歷，你也可能無意間發(fā)現(xiàn)某一個點和細(xì)節(jié)是這個問題的最好支撐，那他們都記錄下來。

如果你發(fā)現(xiàn)你的回答可能同時適用于好幾個問題，那么這個答案可能是對你影響很深的，或者是延伸性很強的，你投入時間最長的，在essay的寫作中可能要花大量筆墨來去敘述的。

一般來說寫成長經(jīng)歷是學(xué)生比較常見的ESSAY素材。我們習(xí)慣去回顧從兒時開始的特殊或者是重要經(jīng)歷，然后把我們在其中學(xué)習(xí)到的東西，獲得的成績，遇到的困難，經(jīng)歷的痛苦時刻記錄下來，如果這些事情對你很重要，那當(dāng)時的情景，你的神情，你的心里活動可能都?xì)v歷在目。

這種伴隨你成長的經(jīng)歷的應(yīng)用范圍在申請中應(yīng)用的會比較來廣。你在回憶的過程中，盡量想到對你有影響的，對你意義比較大的事件和經(jīng)歷，不要擔(dān)心某個事例在別人眼里可能會比較平庸無趣，就不去提及或者是不敢去寫。最主要的還是關(guān)注自己內(nèi)心的感覺，忽略其他人會怎么想你。

二、如何分析素材？

1、審視和評估自己的成就

把自己覺得為之驕傲和自豪的活動或者經(jīng)驗（不論事情大與小）記錄下來。像UCB和很多學(xué)校都會設(shè)立類似的ESSAY，那你在整理的時候，也相當(dāng)于給這個問題找到了答案。

不過這里盡量閉開你在學(xué)術(shù)上取得的成就，AO可以通過其它方面了解到這些方面的潛能和背景。有些成就可能是公認(rèn)的，大家都知道的，有些可能并不是公開化的，但是往往也可能是我們最容易忽略掉的。

2、才藝技能，個人特點

整理過這個LIST后，再來看看你有這個過程中哪些SKILL和能力得到了體現(xiàn)，例如藝術(shù)，音樂，體育方面的才華，這些我們看到得摸得著的。

又如一些可能比較不容易察覺的，例如時間管理能力。經(jīng)常聽到我們的學(xué)生說忙了標(biāo)化，成績就掉下來了，參加了活動，又影響了學(xué)習(xí)。但又不得不說我們有很多學(xué)生可以在活動和學(xué)習(xí)上找到平衡點，不會顧此失彼，這也是一種能力。

有的時候，我們問學(xué)生你有什么特點的時候，他們往往會說自己的一些才藝特長，這兩點有很多地方會相互影響和制約，可以結(jié)合在一起來說。

為了說的不會太散太雜，可以像常見的推薦信問法一樣，你覺得哪些形容詞，可以最好的形容你？把你想到的adjectives列一個清單，然后再問你的朋友，老師或者是家庭成員會有哪些詞來形容你？把他們通通記下來，然后找出現(xiàn)頻率最高的，試想這些詞會在出些場合或者情況下被應(yīng)用？你的品質(zhì)特點，才華技能如何能夠有效的通過這些詞來表達？用這些詞來幫助回顧可以支撐他們的points和details。

3、Top ten List 的應(yīng)用

快速回顧一下你剛剛的Top Ten list，如果你在最喜歡的10個XXX中提到了書，想想這本/些書是否讓對你的人生，價值觀進行了重新的審視和思考？它/它們是怎樣改變和影響你的？如果你提到了某個特殊的人，那么這個人是如何影響你的人生觀，塑造你的人物形象的？還有哪些經(jīng)歷改變了你看待世界的觀點？讓你更清楚你是誰？你是怎樣的人？你成長過程中有哪些特殊的事件幫助你明確了未來的目標(biāo)？

頭腦風(fēng)暴的過程中，如果你發(fā)現(xiàn)了之前可能忽略掉的問題，可能某件事兒雖然不大，但是對你的影響卻是深遠(yuǎn)的，那么記得隨時把你思想的發(fā)散和變化添加到你的LIST當(dāng)中。

曾經(jīng)有很多學(xué)生剛剛開始收集素材的時候，都會習(xí)慣性列舉自己的“大事件”，但隨著寫作的深入，我們可能就會從中發(fā)現(xiàn)很多細(xì)微的東西對他們潛移默化的影響。

有時，學(xué)生們自己意識不到的，我們反而會從家長那里獲得，成為申請的寶貴素材。所以你在自己列完清單之后，也可以聽聽爸爸媽媽的意見，你成長中的每個細(xì)節(jié)，他們都會記得非常清楚。

說到成長經(jīng)歷就不得不說，這幾年選用Family influence素材的學(xué)生越來越多，AO看得多了太多COMMON SENCE的東西，所以會有一定的免疫了。

申請沒有可復(fù)制性，切記不要追風(fēng)。（不過如果你的父母確實對你有身體力行的影響，造就了現(xiàn)在的你，那么也不要刻意去回避，真誠的介紹他們，講述你的STORY，他們是如何影響你的？一樣也可以得到AO的賞識。）

理想篇——明確方向和目標(biāo)

你最狂熱的目標(biāo)是什么？

當(dāng)你小的時候，你最想成為什么樣的人？最想做什么？

如果不需要考慮技能，金錢，拋開所有的條件限制，有什么是你現(xiàn)在最想做的？

如果你以后有兩個比較喜歡的MAJOR，你可以想想，如果你選擇其中任何一個，你的未來的成長軌跡會是怎么樣的？例如10年以后，你會做什么樣的工作？你會成為怎么樣的人？

盡可能廣泛的去思考你的career goal，即使現(xiàn)在不能完全確定也沒關(guān)系，學(xué)校只想知道你現(xiàn)在是否已經(jīng)開始考慮這個問題了，是否在學(xué)校的活動扮演了某個類似的角色？如果你未來已經(jīng)有非常明確的目標(biāo)了，那么就盡情的表現(xiàn)和為之奮斗吧。

相信通過以上的頭腦風(fēng)暴，你應(yīng)該可以整理出很多的清單和素材用于未來的寫作。那么，如果你覺得某些學(xué)校設(shè)置的問題讓你無從下手，不知道怎么回答？那就要想想這所學(xué)校是不是真的適合你，你是不是選對了學(xué)校？還是你還有哪些功課沒有做足？所以，接下來我們就到了學(xué)校研究的環(huán)節(jié)，了解學(xué)校是你完成WHY ESSAY的第一步。

三、學(xué)校研究的重要性？

之前有個AO，在做宣講會的時候，他問了一個問題：在座的各位哪些是想要申請IVY LEAGUES的？請起立。只見所有的學(xué)生都站了起來。哪些人知道和能說出你dream school某個教授的名字？繼續(xù)保持站立。這個時候，只剩下少量的學(xué)生還保持著站資。

由此可見，很多時候，大家對學(xué)校的了解是有限的。例如一個學(xué)校的發(fā)展史是怎樣的？價值觀是如何的？有哪些是他們自己所為之驕傲的？他們在尋找怎么樣的學(xué)生？他們的培養(yǎng)方向和目標(biāo)是什么？你必須了解這些，并從中找到他們和你之間的聯(lián)系，這樣才可以為你的申請找到更多充分的理由。

四、如何開展學(xué)校研究？

最后，由于本篇文章信息量有些大，我把這些年收集的比較經(jīng)典的KEY SENTENCE在這里做個分享，也是在這里做個總結(jié)，幫助大家再梳理一遍思路（還是那句話，中文部分沒有直譯，大家意會就好）：

Make a comprehensive list of your activities, skills, and accomplishments (Public Recognition for accomplishments is not necessary)

將你所有的活動，技能，才藝特長以及成就整理成詳細(xì)的清單（大家都有的成就就不用提了）

Using a free-flowing style, write down who you are and what you want

用自由流暢的手法，就是rambling的寫法，把你是怎么樣的人，你想要獲得什么記錄下來

Identify your personal and professional goals (Even if they are broad)

明確你的個人和職業(yè)目標(biāo)（即使這個目標(biāo)可能很寬泛）

Make a list of all meaningful experiences since childhood

回想童年記憶以來，對你最有意義和價值的經(jīng)歷，將它們列成清單

Note your major influences-people, books, or other sources of inspirations

記錄對你影響最重要的人，書，或者是其它的靈感

Research the schools and be able to demonstrate why they are a good fit for you.

做意向?qū)W校的研究，然后要證明為什么他們會是最匹配你的學(xué)校

Using blank page for each question, list each relevant topic that you’ve indentified.

每個問題都用一張白紙把每個問題和你計劃要寫的相關(guān)話題列出來