在英格蘭最好的季節，考察了曼徹斯特城市大學。雖然只是短短的行程，但是不論在邀請學校，還是所行各處，都給我留下了深刻而難忘的印象。

曼徹斯特對于中國人來說，最熟悉的莫過于足球了，傳統豪門球隊曼聯，和新晉英超勁旅曼城，即使不了解足球的人也會聽說過。其實她也是英國最早的工業城市，現在發展成為以工業、商業、金融為特色的綜合性城市。這次到訪曼徹斯特，雖然時間短暫，卻也讓我體會到了英國大城市的魅力。

到達曼城是個周末，也是我英國行抵達的第一個城市，英國竟然是這樣的？沒有傳說中的陰雨綿綿，溫暖的陽光灑滿了整個城市，到了晚上八點天依然是亮的，這就是夏令時，讓人覺得一天有大把的時間，做什么都來得及。剛放下行李就去參觀了曼聯的主場，老特拉福德球場，這里是萬千球迷的圣地，很遺憾當時球場內沒有開放參觀，僅從博物館了解到了球隊的光榮歷史，參觀中不乏世界各地的球迷，還有很多小朋友，可以看到曼聯的世界影響力，可以想象比賽日的時候這里的熱鬧。

曼徹斯特城市大學位于著名的牛津街，和曼徹斯特大學毗鄰，距離市中心步行可達。我來到了藝術學院，由教授Dave Griffiths帶領，詳細參觀了各個工作室，很幸運，同學們忙于畢業大秀，可以看到許多正在準備作品的同學。大學目前有三棟藝術學院教學樓，有兩座老樓已經有百年歷史了，第四棟教學樓還在建設中。

為了給學生提供充足的創作空間，教學樓只有藝術學生可以刷卡進入，樓里便有咖啡廳和小吃，隨著參觀的深入，可以看到不同專業的學生，都有自己的工作臺和儲物柜，完成作品非常方便，正值畢業作品提交的高峰期，也沒有顯得擁擠不堪。此外，學校對于器材的使用，也有嚴格的規定，像金屬切割等危險器材，必須通過安全測試才有權利使用，對于攝影攝像設備，可以免費租賃，蘋果電腦也可以預約使用，顏料等耗材，也是低于市場價格賣給學生。在這里，學生沒有任何后顧之憂，完全可以全身心投入到學習和藝術創作中。

隨后我和教授一起參觀了學生作品展示區，可以看到每個作品前，都有厚厚的說明，詳細記錄了學生從想法到作品形成的全過程，包括和導師溝通的細節，這也是學校考核的一個重要方面，教授告訴我，他們需要了解學生的想法，以及如何完成作品的過程，也希望看到不同文化背景學生在一起合作碰撞的火花。

結束藝術學院的考察，招生辦的老師帶我參觀了學校，由于位于牛津街，曼徹斯特城市大學和曼徹斯特大學、皇家音樂學院毗鄰，充斥著濃濃的學術氣息，校園間沒有明確劃分，儼然形成了開放的大學城，另外，曼徹斯特城市大學還和曼徹斯特大學有建筑的合作課程，排名全英第二，在兩邊學校授課，并頒發兩所大學的學位證書。走在街上，和學生們擦肩而過，也很想跟著他們去圖書館上個自習呢。期間老師指給我看曼徹斯特城市大學還在建設的教學樓，可見學校還在不斷發展壯大。健身房、宿舍樓也穿插其間，還看到了中餐館！其實作為國際化的大城市，曼徹斯特聚集了來自世界各地的學生和工作者，中餐、日餐、歐陸各國的特色餐廳隨處可見，即使不會做飯，胃也不會受到傳說中黑暗料理的折磨。