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最新調(diào)研數(shù)據(jù)顯示,英國以42%的占比,首次超越美國37%的占比,成了中國學(xué)生心目中的“首選留學(xué)目的國”。
另外,英國重新開放PSW簽證,加上英國三年制本科、一年制碩士的短學(xué)制具有時間上的優(yōu)勢,也讓英國贏得了更多留學(xué)生的青睞。
根據(jù)英國私立教育委員會發(fā)布的數(shù)據(jù),中國赴英就讀私立中小學(xué)的人數(shù)大幅增加,已成為英國海外學(xué)生第一生源地。
自2014年開始,中國大陸在中小學(xué)階段赴英留學(xué)人數(shù)突然出現(xiàn)急劇增長,主要原因是目前中小學(xué)的家長集中為70年代末或80年代初生人,有些家長本身就有出國留學(xué)的經(jīng)歷,他們大部分更傾向于在低齡階段送孩子出國留學(xué)。另外,北上廣深仍是英國低齡留學(xué)最大生源地,占到四成以上。
相對于英國的大學(xué)起源,中學(xué)教育出現(xiàn)的更早。公園597年,坎特伯雷大教堂中的一個修道院開始宗教教育、語言教育(拉丁語),而后這所逐漸發(fā)展成為坎特伯雷國王學(xué)院(公學(xué))。
在1096年牛津大學(xué)建立前,英國總共有19所中學(xué)被建立。公元7世紀-13世紀增加到30所。14世紀-17世紀,英國中學(xué)的數(shù)量有了爆發(fā)式的發(fā)展,數(shù)量超過了250所,現(xiàn)在的九大公學(xué)都出現(xiàn)在這一時期。
起初以伊頓、哈羅為代表的九大公學(xué)中大部分都是慈善學(xué)校,在隨后的發(fā)展中,由于師資水平和教育質(zhì)量要優(yōu)于其他(文法)學(xué)校,導(dǎo)致越來越多的貴族把子女送入公學(xué)。此后公學(xué)學(xué)費日漸昂貴,到18世紀初,公學(xué)中已經(jīng)鮮有見到貧困家庭的子女。
學(xué)生大多是英國軍官和高級行政人員的子女,公立學(xué)校從而被視為英國中上階層學(xué)生的專屬學(xué)校。數(shù)據(jù)顯示,截至2010年,超過一半的英國內(nèi)閣部長曾在公學(xué)接受教育,這也使得“精英教育”這一概念逐漸深入人心。
這些公學(xué)非常強調(diào)嚴格的品行、道德教育和全人教育,它們希望將學(xué)生培養(yǎng)成為能為女王和國家服務(wù)的、在全世界維護英國利益的紳士,這與傳統(tǒng)的英國貴族訴求不謀而合,也讓這些公學(xué)逐漸帶上了貴族學(xué)校的特色。
但隨著逐漸遠離大眾的視野,這些學(xué)校弊端不斷顯現(xiàn)。由于非常的封閉,這些公學(xué)中的學(xué)生有著一套完整的層級體系,這很容易造成學(xué)生間發(fā)生矛盾。
總的來說,這一時期的英國精英教育體現(xiàn)在兩個層面。一是教育資源豐富,使得這些公學(xué)采用了小班教學(xué)的模式,極高的師生比提高了人才培養(yǎng)的質(zhì)量。至今,這一模式已經(jīng)成為英國教育的精髓之一,不斷影響這當代的英國教育。
二是特定群體對教育提出了明確的要求,全人教育的理念使得英國教育的文化影響力快速發(fā)展。
從更大的范圍來看,除了這些公學(xué)以外,英國的私立學(xué)校數(shù)量在20世紀有著突飛猛進的發(fā)展,數(shù)量超過了2500所,他們承擔著約615000名學(xué)生的教育。
也正因如此,私立教育逐漸朝著大眾教育的方向發(fā)生轉(zhuǎn)變,最主要的變化在于,私立學(xué)校開始通過獎學(xué)金來支持寒門學(xué)子學(xué)習,并對學(xué)生的學(xué)術(shù)提出了更高水平的要求。
私立學(xué)校的學(xué)生上課時間更長,學(xué)術(shù)成績遠遠高于其他類型學(xué)校。在英國衛(wèi)報發(fā)表的觀察員報告中指出,私校學(xué)生在GCSE中可能獲得A*(中考獲得特別優(yōu)秀)幾率是其他類型中學(xué)學(xué)生的4倍,A-Level考試中獲得A(高考獲得優(yōu)秀)的可能性是2倍。